素描是一种以单色线条来表现物象明暗的艺术形式，通常使用木炭、铅笔、钢笔等工具进行创作。除了这些传统工具外，单色水彩和单色油画也可以被视为素描的一种表现形式。在中国传统绘画中，白描和水墨画同样具备素描的特征，它们通过简洁的线条勾勒出物象的轮廓与神韵。素描作为绘画艺术的基础，是每一位艺术学习者必须掌握的技能，它不仅能够帮助艺术家理解物体的结构与光影关系，还能培养对形式与空间的敏锐感知。
素描的创作媒介非常丰富，除了常见的铅笔、炭笔、钢笔和画笔外，还可以使用墨水、蜡笔以及各种纸张。此外，艺术家们还会尝试在湿濡的陶土、布条、金属、石器甚至容器表面进行素描创作，利用不同的材质特性营造独特的艺术效果。轮廓和线条是素描的核心元素，通过它们的组合与变化，艺术家能够表现出物体的体积感、质感和空间感。素描的笔触变化多样，不同的线条和横切关系可以营造出丰富的节奏感，同时也能体现物体与周围环境的互动关系。
作为一种正式的艺术创作形式，素描不仅能够直观地表现现实世界中的事物，还可以表达艺术家的思想、情感、概念甚至抽象的形式。与彩色绘画不同，素描更注重结构和形式的表达，而非色彩的运用。它通过单色的线条和明暗关系，展现出物体的内在本质和艺术家的独特视角。素描的律动感和表现力使其成为艺术创作中不可或缺的一部分，无论是写实还是抽象，素描都能以其纯粹的形式打动观者的心灵。
在艺术教育中，素描被视为培养造型能力和观察力的重要手段。通过长期的素描练习，艺术家能够掌握对物体比例、透视和光影的精准把握，从而为更复杂的艺术创作打下坚实的基础。无论是古典绘画还是现代艺术，素描始终扮演着重要的角色，它不仅是技术的体现，更是艺术思维的载体。从达芬奇的解剖素描到毕加索的抽象线条，素描的魅力跨越了时代与风格，成为艺术史上永恒的语言。
